Der Name
Seit dem fünften Jahrhundert v. Chr. ist die Geschichte von Leda und dem Schwan ein beliebtes Thema in der Bildenden Kunst. Die Geschichte stammt aus der griechischen Mythologie. Es gibt verschiedene Versionen, eine davon lautet wie folgt: eines Tages ging Leda, die Frau des spartanischen Königs Tyndareus, zum Fluss Eurotas, um dort zu baden. Zeus, der oberste Gott, der sie im Wasser sah, verliebte sich spontan in die schöne Königin von Sparta und veränderte seine Gestalt in einen prächtigen weißen Schwan. Er verführte sie nach allen Regeln der Kunst. Beschämt von diesem Ereignis hatte Leda noch am selben Abend Verkehr mit ihrem Ehemann Tyndareus.
Sie wurde schwanger und legte zwei Eier, aus denen nach neun Monaten zwei Zwillingspaare entschlüpften. Aus dem Ei, das aus der Begegnung mit Zeus entstand, wurden Helena und Polydeukes (Pollux) geboren. Aus dem anderen Ei krochen Castor und Clytaemnestra, Sohn und Tochter des spartanischen Königs Tyndareus. Kastor und Polydeukes werden untrennbare Zwillinge und leben noch immer fort im Sternbild Zwillinge. Helena und Clytaemnestra heirateten beide einen König, Clytaemnestra Agamemnon von Mykene und Helena Menelaos, den König von Sparta. Helena ist besonders bekannt geworden für ihre Schönheit und weil ihretwegen der Trojanische Krieg geführt wurde.
Die Leda
Die Leda entspringt nordwestlich von Spahnharrenstätte im Emsland als Ohe. Südlich des Dorfes Sedelsberg vereinigt die Ohe sich mit der Marka zur Sagter Ems. In Ostfriesland, in der Nähe von Barβel, flieβen die Sagter Ems und die Soeste zusammen und bilden die Leda, die wiederum fließt bei Leer in die Ems. 25 Kilometer nordwestlich von Leer erreicht die Ems den Dollart. Wegen der Nähe des Wattenmeeres ist die Leda einen Gezeitenfluss.
Nördlich der Ledamündung liegt Leerort, das früher als Festung diente. Nur ein paar Erdwälle zeugen noch davon. Südlich der Mündung liegt die Ortschaft Kloster Muhde, was im alten friesischen “Mutha” = Mund bedeutet.
Der Name des Flusses verweist nicht auf die griechische mythologische Geschichte von Zeus und Leda. Das Wort bedeutet Wasserlauf oder Leitung. An der Mündung der Leda entstand die Stadt Leer. Ein Gründungsdatum ist unbekannt, aber es ist sicher, dass der Ort bereits um das Jahr 800 existierte, entstanden auf künstlich aufgeworfenen Erhöhungen entlang der Flüsse Ems und Leda. Sein Name bezieht sich vermutlich auf das germanische Wort “Hleri”, was umzäunte Wiese bedeutet. Die ersten Bewohner waren vermutlich Viehzüchter.
